Internationale Banküberweisungen sind deutlich teurer, als viele vermuten. Bei klassischen Banken liegen die Gesamtkosten meist zwischen 1 % und 3 % des Überweisungsbetrags, in manchen Fällen sogar darüber. Während die sichtbare Überweisungsgebühr oft nur 10 bis 50 Euro beträgt, entsteht der größte Kostenblock durch den Wechselkursaufschlag.
Diese Kosten sind keine Willkür, sondern das Ergebnis der Struktur des internationalen Bankensystems. Grenzüberschreitende Zahlungen beruhen traditionell auf einem Netz aus Korrespondenzbanken, vorfinanzierten Fremdwährungskonten und mehrstufigen Abrechnungsprozessen. Jede zusätzliche Schnittstelle erhöht die Kosten. Zusätzlich führt dies zu Intransparenz: Der Kunde weiß oft nicht, wie viel Geld genau beim Empfänger ankommt.
Im klassischen System wird Geld von Bank zu Bank weitergeleitet. Das britische Unternehmen Wise (ehemals TransferWise) nutzt einen anderen Ansatz. Anstatt grenzüberschreitende Zahlungen über mehrere Korrespondenzbanken abzuwickeln, greift das Unternehmen auf lokale Bankkonten in den jeweiligen Ländern zurück. Einzahlungen und Auszahlungen erfolgen dadurch jeweils im Inland, während die eigentliche Verrechnung intern erfolgt. Bei häufig genutzten Währungspaaren liegen die Gesamtkosten nach Unternehmensangaben in etwa bei 0,52% und damit um ein vielfaches unter denen vieler klassischer Banken.
Wise verwendet für die Umrechnung nach eigenen Angaben den sogenannten Mid-Market-Kurs (Interbankenkurs). Die Gebühr wird separat ausgewiesen, sodass Nutzer vor der Transaktion sehen können, welcher Betrag beim Empfänger ankommt.
Wise bewegt inzwischen jährlich dreistellige Milliardenbeträge an grenzüberschreitendem Volumen für Millionen aktive Privat- und Geschäftskunden und ist in zahlreichen Ländern regulatorisch lizenziert. Seinen Umsatz generiert das Unternehmen aus transparenten Gebühren sowie durch Erträge aus Kartenzahlungen und Zinserträge von Konten. Das daraus resultierende steigende Volumen und die Fixkostendegression teilt Wise auch mit seinen Kunden in Form von Preisreduktionen für den Währungswechsel.
